Orthodox Mission - Ορθόδοξη Ιεραποστολή
Ελληνικά αμέσως μετά το αγγλικό
On July 16, 2019, with the blessings of His Eminence Metropolitan Athenagoras of Mexico and Central America, I left the USA on secondment from the Metropolis of New Jersey, and at my own expense, I landed in Jamaica to explore the possibility of establishing and developing the Orthodox Mission in this country under the regular ecclesiastical jurisdiction of the Metropolis of Mexico, which falls under the direct jurisdiction of the Ecumenical Patriarchate of Constantinople. My purpose here is to be permanently appointed as parish priest at St. Timothy’s first Orthodox parish in the capital city of Kingston while at the same time serving in other smaller cities, ministering to the needs of the Orthodox Christians there, and also spread the Orthodox faith throughout the island.
Jamaica is an island of 11,000 square kilometers, that is, slightly larger than Crete, lying in the North Caribbean Sea, south of Cuba, with a population of 3 million people. The vast majority comes from African slaves. It is an English-speaking country which gained independence from Great Britain in 1962. The climate is tropical: very hot, very humid, and the environment is characterized by very dense vegetation, like a continuous jungle with many tropical trees. It is generally in a better state than Africa and many other poor countries, but it is also very expensive/the cost of living is extremely high, with prices ranging from twice as much to five as much as in Greece, while salaries are lower. That is why the majority of the underprivileged live very poorly without being able to have access to most goods and services.
However, there is no such problem as famine because there are fruit trees everywhere and one can simply reach out their hand and eat some food, even if that is limited to fruit. Most Jamaicans are religious, and there are all sorts of confessions. The predominant one though is the Protestant, due to the strong influence of the USA on them. The Orthodox Church not only does not exist, but it is completely unknown. The only “Orthodox” Church they know is the Ethiopian «Orthodox» Church, which was made popular by the famous Jamaican Reggae musician Bob Marley, who was converted to it. Finally, here is where the religious movement of Rastafari originated and developed.
There are currently 2 tiny Orthodox communities, exclusively comprised of converted Jamaicans, one in the capital Kingston on the island’s south coast, and one in the north seaside town of Runaway Bay, numbering 9 adults and 5 children in total. They discovered Orthodoxy on their own by searching the web, and have been baptized since 2015. They know very little but are interested in learning. There are also a few people coming from Orthodox countries (7 Greeks and a few Slavs, Lebanese, and others).
Until recently, the two Orthodox communities, mainly that of Kingston, were served by two American priests from the US who visited the island for a few days several times a year. In Kingston the faithful have turned a family home into a chapel, where the sacred services are performed with meager means. When there is no priest, they gather on Sundays and conduct the Typika service. The first person to be baptized and the most active of all, Mr. Moses Myers from the northern community, maintains a group of online media friends. As regards myself, I conduct the Divine Liturgy every Sunday and on major feast days, and the Services of Vespers and Matins the rest of the days.
I have also started teaching a course on our Faith addressed to Orthodox and non-Orthodox people. In addition, I am trying to teach elementary Byzantine chant in English so as to help improve the liturgical level of chanting. Moreover, I have provided the communities with two tablets with full liturgical as well as chanting material in English. Besides teaching, I prepare relevant texts, and later I am planning to videotape my lesson and upload it on a site along with other material. On Fridays and Saturdays I I conduct the Divine Liturgy at the parish community in the north, where I also give classes and pay pastoral home visits. There are also some 20-30 heterodox people scattered throughout the country who are interested in learning about Orthodoxy. Finally, along with fervent prayer to the Lord, I have started the procedure for the official recognition of the Orthodox Church and myself from the State.
Undoubtedly, the Orthodox Church here is missionary by nature. I have almost started from scratch with very few believers,lacking in basic theological knowledge, without a church building, money, ecclesiastical supplies, books, salary or housing (I am currently being accommodated by the family that hosts the chapel). But with the help of God and the faithful Mission friends around the world, everybody here hopes for the Orthodox Church in this new country not just to exist but to get into the heart of the community and the life of its inhabitants, conveying the true message of the Gospel as only our Church knows and understands it in depth.
My beloved brothers and sisters in Christ, having served in the Orthodox Mission in Sierra Leone for a short time and as a volunteer in Ecuador and Mexico, in Latin America, now, from this post, I am making an earnest appeal to all of you to help me with my work here through the Orthodox Missionary Fraternity, which is based in my hometown Thessaloniki.
Fr. Socrates Dimitriades
Orthodox Missionary Fraternity
Donate
See also
The Orthodox Church in Haiti
LOSING OURSELVES IN CHRIST’S MISSION in Guatemala. Welcome a 14-person OCMC Team! (Orthodox Church in Guatemala)
The Falling Asleep of Fr. Andres Giron of Guatemala – May His Memory Be Eternal!
Latin America: Peoples in Search of Orthodoxy
Native American Pathways to Orthodoxy
Father Symeon de la Jara: On a Righteous Path from Peru to Mount Athos
The ancient Christian Church - About Orthodox Church in the West World...
Ελληνορθόδοξος Ιερέας στη Τζαμάικα από το καλοκαίρι του 2019
Στις 16 Ιουλίου του 2019, με την ευλογία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Μεξικού & Κεντρικής Αμερικής κ. Αθηναγόρου, έφτασα από τις ΗΠΑ με απόσπαση από την Μητρόπολη Νέας Ιερσέης και με δικά μου έξοδα, και προσγειώθηκα στην Ιαμαϊκή (Τζαμάικα) για να διερευνήσω τη δυνατότητα να ιδρυθεί και να αναπτυχθεί η Ορθόδοξη Ιεραποστολή στη χώρα αυτή υπό την κανονική εκκλησιαστική δικαιοδοσία της Μητροπόλεως Μεξικού του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως. Ο προορισμός μου ειναι να διοριστώ μόνιμα ως εφημέριος της πρώτης Ορθόδοξης ενορίας του Αγίου Τιμοθέου στην πρωτεύουσα Κίνγκστον και συγχρόνως να υπηρετήσω και τους άλλους Ορθοδόξους σε άλλες μικρότερες πόλεις και να διαδώσω την Ορθόδοξη πίστη σε όλη τη νήσο.
Η Τζαμάικα είναι ένα νησί 11.000 τ.χλμ., δηλ. κάπως μεγαλύτερη από την Κρήτη, νότια της Κούβας στη βόρεια Καραϊβική Θάλασσα, με 3 εκατομμύρια πληθυσμό. Η μεγάλη πλειοψηφία προέρχεται από Αφρικανούς σκλάβους. Είναι αγγλόφωνη χώρα που απέκτησε την ανεξαρτησία της το 1962 από τη Μ. Βρετανία. Το κλίμα είναι τροπικό: πολλή ζέστη, πολλή υγρασία και το περιβάλλον επίσης με πολύ πυκνή βλάστηση σαν συνεχή ζούγκλα και πολλά δένδρα με τροπικούς καρπούς. Είναι γενικά σε καλύτερο επίπεδο από την Αφρική και πολλές άλλες πτωχές χώρες, αλλά είναι και πανάκριβη με τιμές διπλάσιες έως πενταπλάσιες από την Ελλάδα ενώ οι μισθοί είναι μικρότεροι. Γι’ αυτό η πτωχή πλειοψηφία ζει πολύ περιορισμένα μην έχοντας την δυνατότητα να αγοράσει τα περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες.
Πάντως δεν υπάρχει πρόβλημα υποσιτισμού, διότι οπωροφόρα δένδρα υπάρχουν παντού και κάποιος μπορεί απλώς να απλώσει το χέρι του και να φάει έστω και περιορισμένη ποικιλία τροφίμων. Οι περισσότεροι Τζαμαϊκανοί είναι θρήσκοι και υπάρχουν όλων των ειδών οι ομολογίες, κυρίως προτεσταντικές με επιρροές από τις ΗΠΑ. Η Ορθόδοξη Εκκλησία όχι μόνο δεν υπάρχει αλλά είναι παντελώς άγνωστη. Υπάρχει η Αιθιοπική «Ορθόδοξη» Εκκλησία λόγω της μεταστροφής σε αυτήν του γνωστού μουσικού της τζαμαϊκανής μουσικής reggae, Bob Marley, που την έκανε δημοφιλή. Εδώ είναι και η πηγή της θρησκείας των Rastafarian.
Προς το παρόν υπάρχουν 2 μικροσκοπικές κοινότητες Ορθοδόξων, αποκλειστικά με προσήλυτους Τζαμαϊκανούς, μία στην πρωτεύουσα Κίνγκστον που βρίσκεται στην νότια παραλία του νησιού, και μία στη βόρεια παραθαλάσσια πόλη Runaway Bay, 9 ενήλικες και 5 παιδιά συνολικά. Ανακάλυψαν την Ορθοδοξία μόνοι τους ερευνώντας στο διαδίκτυο και βαπτίστηκαν, αρχίζοντας από το 2015 μέχρι πρόσφατα. Γνωρίζουν πολύ λίγα αλλά επιδεικνύουν ενδιαφέρον να μάθουν. Υπάρχουν και λίγοι προερχόμενοι από Ορθόδοξες χώρες (7 Ελληνες και κάποιοι λίγοι Σλάβοι, Λιβανέζοι, κ.ά.). Μέχρι τώρα, τις δύο Ορθόδοξες κοινότητες, κυρίως αυτήν του Κίγκστον, υπηρετούσαν δύο Αμερικανοί ιερείς από τις ΗΠΑ, οι οποίοι επισκεπτόταν το νησί κάθε λίγους μήνες για λίγες ημέρες. Στην κατοικία μιας οικογένειας στο Κίνγκστον οι πιστοί έχουν διαμορφώσει ένα δωμάτιο σε παρεκκλήσι όπου τελούνται οι λειτουργίες με πενιχρά μέσα. Οταν δεν υπάρχει ιερέας συγκεντρώνονται τις Κυριακές και τελούν τα τυπικά.
Ο πρώτος βαπτισθείς και πλέον δραστήριος, ο κ. Moses Myers από τη βόρεια κοινότητα, διατηρεί ομάδα φίλων μέσω διαδικτύου. Λειτουργώ κάθε Κυριακή και στις μεγάλες εορτές, ενώ τελώ Εσπερινό και Ορθρο τις υπόλοιπες ημέρες. Επίσης άρχισα μια σειρά μαθημάτων περί Ορθοδοξίας σε Ορθοδόξους και Ετερόδοξους. Προσπαθώ να διδάξω και την στοιχειώδη βυζαντινή ψαλτική στα αγγλικά, ώστε να βελτιωθεί το λειτουργικό επίπεδο. Έχω εφοδιάσει τις κοινότητες με δύο τάμπλετς με πλήρες λειτουργικό και ψαλτικό υλικό στα αγγλικά. Ετοιμάζω και κείμενα με το μάθημά μου, ενώ αργότερα σχεδιάζω να βιντεοσκοπώ το μάθημα μου και να το παρουσιάζω μαζί με άλλο υλικό σε έναν ιστότοπο. Τις Παρασκευές και τα Σάββατα επισκέπτομαι για λειτουργίες, μαθήματα και κατ’ οίκον επισκέψεις την κοινότητα στον βορρά. Υπάρχουν και κάπου 20-30 ετερόδοξοι διάσπαρτοι σε όλη την χώρα που δείχνουν ενδιαφέρον να μάθουν για την Ορθοδοξία. Επίσης ξεκίνησα κατόπιν προσευχής τη διαδικασία της αναγνώρισης της Ορθοδόξου Εκκλησίας και εμού του ιδίου από την Κυβέρνηση.
Η Ορθόδοξη Εκκλησία εδώ είναι εκ φύσεως ιεραποστολική. Έχω ξεκινήσει σχεδόν από το μηδέν, με ελάχιστους πιστούς που στερούνται στοιχειωδών γνώσεων λειτουργικών ή θεολογικών, χωρίς ιερό ναό, χρήματα, εκκλησιαστικά είδη, βιβλία, μισθό και κατοικία. Φιλοξενούμαι προσωρινά από την οικογένεια που φιλοξενεί και το παρεκκλήσι. Αλλά με την βοήθεια του Θεού και πιστών ανά τον κόσμο που αγαπούν τις ιεραποστολές, η ελπίδα όλων μας εδώ είναι η Ορθόδοξη Εκκλησία σε αυτή την νέα χώρα όχι απλώς να υπάρξει αλλά να μπει στο επίκεντρο της κοινωνίας και της ζωής των κατοίκων μεταφέροντας το πραγματικό μήνυμα το Ευαγγελίου, όπως μόνο η Εκκλησία μας το γνωρίζει και το καταλαβαίνει σε βάθος.
Υπηρέτησα για ένα μικρό διάστημα στην Ορθόδοξη ιεραποστολή στη Σιέρρα Λεόνε. Επίσης, έχω διατελέσει στο παρελθόν εθελοντής στον Ισημερινό και στο Μεξικό της Λατινικής Αμερικής. Καλώ όλους τους καλούς Χριστιανούς να βοηθήσουν το έργο μου μέσω της Αδελφότητας Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής, που εδρεύει στην πατρίδα μου την Θεσσαλονίκη.
π. Σωκράτης Δημητριάδης
Αδελφότητα Ορθόδοξης Εξωτερικής Ιεραποστολής
Κάντε μια δωρεά για την Ορθόδοξη ιεραποστολή στη Τζαμάικα (ή όπου αλλού):
https://bit.ly/3412hQR
Δείτε επίσης, αν θέλετε:
Η Ορθοδοξία στην Κούβα - Agios Nikolaos, Havana, Cuba
Κουβανός χημικός γίνεται ορθόδοξος μοναχός & ιερέας
Η Ορθοδοξία στην Αϊτή, το νησί του βουντού και της φτώχειας...
ΛΑΤΙΝΙΚΗ ΑΜΕΡΙΚΗ: Λαοί που αναζητούν την Ορθοδοξία
Η ορθόδοξη βάπτιση Πολωνού πανεπιστημιακού
Ο διάσημος Ελβετός θεολόγος Γαβριήλ (Bunge) ασπάστηκε την Ορθοδοξία
Ο νεομάρτυρας επίσκοπος Παύλος ντε Μπαγεστέρ και η μεταστροφή του στην Ορθοδοξία
Ο Χιλιανός νεομάρτυρας Χοσέ (Ιωσήφ) Μουνιόθ-Κορτέζ (1997)
Μεξικό: ένα Ορθόδοξο Μοναστήρι στην Κεντρική Αμερική
Ορθόδοξη πνευματική ζωή στο Μεξικό
H Ορθοδοξία στους σύγχρονους (& τους παλιούς) δυτικούς λαούς
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου