Τρίτη 3 Μαρτίου 2015

Orthodoxy in the United Arab Emirates

Greek Orthodox expanding the faith in UAE
 
 
By Caline Malek
The National, Journey to Orthodoxy

Η Ορθοδοξία στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα: μια κοινότητα 700 οικογενειών (μεταναστών από διάφορες χώρες) απολαμβάνει καθεστώς ελευθερίας στο Άμπου Ντάμπι. 

ABU DHABI — Greek Orthodox Christians are building a church in Mussaffah to accommodate the hundreds of worshippers living in the capital.

In addition to the 700 Abu Dhabi families registered with the church, Father Stephanos Neaimeh believed there were 300 to 400 more unregistered families in the emirate.
“The Saint Nicholas Orthodox Church isn’t very big,” said the Lebanon native. “It fits about 300 worshippers, sitting and standing. Sunday and Friday masses are usually full and we have 700 families, so we don’t have much space. We sometimes use the salon upstairs with a screen and we place chairs outside too. During Easter and Christmas we never have space.”
The Saint Andrew’s Centre, an Anglican compound with more than 40 Christian worshipping groups, was built in 1975. The church has worshippers from seven Arabic nationalities, mostly Palestinian, Syrian and Lebanese.
“There are also Romanians, Russians, Ukrainians, Serbians and Georgians,” Father Neaimeh said. “If they need to pray, we give them the church with their own priest. Otherwise, they can pray with us using their books. We use the Greek and Arabic languages and we’re thinking in the future to prepare a book using English and French because some people don’t understand Greek and Arabic.”
Greek Orthodox expanding the faith in UAE
Father Stephanos Neaimeh, a Greek Orthodox priest, has lived in the UAE since 1989. Mona Al Marzooqi / The National

The compound in Al Mushrif was a donation to the British embassy from Sheikh Zayed, the founding President.
“The Greek Orthodox church then bought a plot of land from the British to build their church,” said the 65-year-old clergyman. “We have been treated very well and we always pray for the late Sheikh Zayed’s soul to rest in peace because he founded a country that is open to anyone. He turned the desert into paradise and those who hadn’t lived in his days don’t know how wonderful it was.”
The new church, Saint Elia, will house about 1,250 worshippers sitting.
“It will be much bigger than the current one.”
Its construction started in May and it should take 18 months.
Ornaments for the church are being brought from Greece. 
“Every year I fly to Greece to ship crosses, icons and religious books for the church and I have never once been stopped or questioned,” he said. “The local population is very polite with us, well mannered and very hospitable.”
Father Neaimeh, who arrived in the UAE in 1989, said he valued his time in the country. 
Image result for Abu Dhabi
Abu Dhabi
“I’m not surprised I stayed this long because in the Orthodox Church the priest is like a father to the congregation – he stays with them and takes care of them for as long as he is supposed to,” he said. “I am happy here in Abu Dhabi because the priest is like the soldier, he serves the people like his family. We don’t differentiate between rich and poor and all people are the same in the church.”
The UAE includes three Orthodox churches, including one in Jebel Ali.
“We organise bazaars and dinners to raise funds for the church,” said Gloria Mina Chahine, a member of the church’s 30-person committee. “I’ve loved church ever since I was a child. I was always in Sunday school and the choir back in Lebanon and I go to church every Friday. I like to pray and I feel a special feeling towards God. When I came to Abu Dhabi with my husband 20 years ago we joined the church. It’s a nice habit and I really found my family in the church.”
Nabil Al Zahlawi, a Syrian-Canadian who has lived in Abu Dhabi for 20 years, said the aim of the committee was to bring the best to the Greek Orthodox community and support the church’s activities.
“We have a lot of work to do with the new church,” he said. “We always face problems in the current church because it’s too small. But now that we own the land officially we can do a lot of work without any problem. “My family is very close to the church. My brother is a bishop in the US. My cousin is a bishop in Brazil and my other cousin a priest in Germany.”

See also:

Orthodoxy and Islam
"THE WAY" - An Introduction to the Orthodox Faith

4 σχόλια:

  1. Ανώνυμος4/3/15 04:16

    Νεκρέ μου, καλή Σαρακοστή. Θα ήθελα κάποιο σχόλιό σου σχετικά με το παρακάτω βίντεο, όταν έχεις χρόνο. Σ'ευχαριστώ.

    Νεα μέθοδος ενταφιασμού capsula mundi | #victoriafesencogr: http://youtu.be/fUPTpYprhk0

    ΑπάντησηΔιαγραφή
  2. Ευχαριστώ για την ενημέρωση.
    Συνοπτικά:
    Το σώμα τίθεται σε μια βιοδιασπώμενη κάψουλα και θάβεται, ενώ από πάνω φυτεύεται ένα δέντρο. Έτσι, "αντί για ένα νεκροταφείο δημιουργείται ένα δάσος".
    Θεωρητικά είναι κάτι ωραίο, έχω όμως μερικές επιφυλάξεις.
    Νομίζω πως πρόκειται για ένα σύμπτωμα της θρησκειοποίησης της οικολογίας και της θεοποίησης της γης. Έτσι έχουμε, αντί για μια θρησκευτική ταφή, μια "οικολογική ταφή", που όμως πάλι είναι θρησκευτική. Αλλά ανήκει σε ένα άλλο θρησκευτικό πλαίσιο, τη λατρεία της θεοποιημένης γης.

    Η ταφή αυτή θα μπορούσε να γίνεται και σε χριστιανικό πλαίσιο, δηλ. με χριστιανική κηδεία. Αλλά δυστυχώς φοβάμαι ότι η χριστιανική πλευρά της ταφής και γενικά του θανάτου εδώ πάει στην άκρη και στο προσκήνιο περνάει η οικολογική πλευρά: ο άνθρωπος να γίνει λίπασμα για να θρέψει ένα δέντρο, σαν το δέντρο να γίνεται ένα είδος τοτέμ.
    Δέντρο θα μπορούσε να φυτευτεί και σε ένα κανονικό μνήμα. Και θα μου άρεσε αυτό (το έχω σκεφτεί). Αλλά είμαι χριστιανός και θέλω μνήμα με σταυρό. Το σώμα και τα οστά μου τα προσφέρω θυσία στο Θεό, τον Ιησού Χριστό, και όχι στη γη. Δεν ανήκω στη γη, αλλά στο Χριστό.
    Εδώ δε βλέπουμε κανένα σταυρό. Ούτε θα μπουν σταυροί, αν μέσα στο σκεπτικό είναι και το να μην έχουμε νεκροταφεία, αλλά δάση.

    Επίσης, ο τάφος είναι προσωρινό κατοικητήριο του σώματος. Θα υπάρξει ανάσταση (και των σωμάτων). Το πολιτισμικό πλαίσιο της λιπασματοποίησης του ανθρώπινου σώματος περιλαμβάνει την προοπτική της ανάστασης;
    Στη χριστιανική ταφή περιλαμβάνεται και η ανακομηδή των λειψάνων (εκταφή και πλύση των οστών μετά από κάποια χρόνια). Έτσι ανακαλύπτονται και τα άγια λείψανα. Στην ταφή αυτή, με την κάψουλα, ο άνθρωπος γίνεται λίπασμα όπως είπαμε και δεν θα βρεθεί ποτέ τίποτε.

    Παρά τις παραπάνω επιφυλάξεις, αν ανήκαμε σε ένα λαό που η παράδοσή του περιελάμβανε αυτή την ταφή & γενικά τέτοιες τελετουργίες, θα μπορούσαμε να βρούμε κάποιο ωραίο και σωστό τρόπο να το συνδυάσουμε με τη χριστιανική πίστη και διδασκαλία. Γι' αυτό δεν το απορρίπτω 100%. Απορρίπτω μόνο τη θρησκειοποίηση της οικολογίας και τη θεοποίηση της γης, απ' όπου φαίνεται να προέρχονται αυτές οι καινοτομίες. Αν δεν τα μπερδέψουμε, τότε ας είναι ευλογημένο.
    Για τους νεκρούς κατά την ορθόδοξη πνευματική κληρονομιά:
    http://o-nekros.blogspot.gr/2010/09/blog-post_07.html
    Για τη θρησκειοποίηση της οικολογίας:
    http://o-nekros.blogspot.gr/2011/04/blog-post_5383.html
    και:
    http://o-nekros.blogspot.gr/2010/12/blog-post_21.html

    Δείτε επίσης παρακαλώ την ενότητά μας "οικολογία", καθώς και την ανάρτησή μας "Αυτογνωσία" στο:
    http://o-nekros.blogspot.gr/2011/08/blog-post_28.html
    Σας ευχαριστώ.

    ΑπάντησηΔιαγραφή
  3. Ανώνυμος4/3/15 16:20

    Ευχαριστώ πολύ για την τόσο τεκμηριωμένη απάντηση και τους συνδέσμους.

    ΑπάντησηΔιαγραφή
  4. Ευχαριστώ με τη σειρά μου και εσάς και όλους τους αδελφούς για τα σχόλιά τους στις διάφορες αναρτήσεις μας.

    ΑπάντησηΔιαγραφή